Lizzie Velasquez: Van Slachtoffer Tot Inspiratie

2023 Auteur: Rachel Howard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-11-27 09:38

Lizzie Velasquez een inspiratie noemen is zacht uitgedrukt. Lizzie, geboren met een zeldzame ziekte waardoor haar lichaam niet op gewicht kan blijven, werd het slachtoffer van een online aanval toen ze op 17-jarige leeftijd een video van zichzelf op YouTube vond met de titel 'The World's Ugliest Woman'. Alsof de video nog niet huiveringwekkend genoeg was, was het commentaargedeelte gevuld met anonieme commentatoren die wrede opmerkingen achterlieten als "waarom hebben haar ouders haar niet geaborteerd", en "waarom pleeg je niet gewoon zelfmoord?" Met de steun van haar ouders koos Lizzie ervoor om terug te vechten en begon ze haar eigen YouTube-kanaal, waar ze hoopte wat positiviteit naar de online wereld te verspreiden en terug te vechten tegen online pesten.

Nu, op 26-jarige leeftijd, is Lizzie een van de meest populaire motiverende sprekers geworden tegen online pesten en een lichtend voorbeeld van vertrouwen voor haar vele jonge fans over de hele wereld. Van YouTuber tot virale TEDx Talk-sensatie, Lizzie begint nu aan een nieuwe reis: filmmaker worden.

"A Brave Heart: The Lizzie Velasquez Story" ging in maart 2015 in wereldpremière voor het SXSW-publiek en genereert sindsdien lovende recensies. De film, die op 25 september in de bioscoop werd uitgebracht, is het verhaal van Lizzie en de reis van haar familie vanaf haar geboorte tot aan haar missie om het Congres achter de Safe Schools Improvement Act te krijgen. We hadden de kans om met Lizzie te praten over de film, haar familie en haar krachtige reis naar het filmdebuut.

GERELATEERD: Hoe u kunt voorkomen dat uw kind een online pestkop wordt?

Vraag en antwoord met Lizzie Velasquez van "A Brave Heart"

Dus ik moet zeggen, ik ben net klaar met het kijken van de film en wauw! Ik heb zoveel ontzag voor je en heb het gevoel dat ik je al ken. De buzz op de film is ongelooflijk, maar ik weet dat deze reis ongeveer begon rond de tijd van je TEDx Talk. Hoe was het voor jou, van TEDx tot SXSW?

Lizzie Velásquez: Het is helemaal te gek geweest. Ik denk dat sinds januari vorig jaar, net nadat TED viraal ging, alles in een stroomversnelling kwam en overal was. In het begin, denk ik, probeerde ik er gewoon achter te komen wat ik hiermee moet doen, hoe kom ik hier verder? Het is grappig, na mijn TED-talk, dat was mijn laatste voor 2013, was mijn plan om 6 maanden vrij te nemen. Even een pauze nemen en ontspannen, dat is zeker niet gebeurd. Ik weet het niet, het is een van die dingen waarvan ik dacht, ik moet gewoon profiteren van alles wat op mijn pad komt en het zo goed mogelijk gebruiken en hopelijk gewoon een hele hoop mensen helpen. Ik had geen idee dat het via een film zou zijn, of dat het zo snel in de bioscoop zou zijn!

Ik weet dat je een YouTuber was voor TED. Hoe ben je begonnen met spreken of ben je van vloggen naar een TED-talk gesprongen?

Lizzie Velásquez: Voorafgaand aan de TED-talk was ik jarenlang een motiverende spreker. Ik hield mijn eerste toespraak toen ik, eerlijk gezegd, misschien een junior op de middelbare school was. Ik wist niet eens dat [motiverend spreken] iets was. Mijn adjunct-directeur had me destijds gevraagd om met 400 leerlingen van de negende klas te spreken en hun mijn verhaal te vertellen, en ik dacht: "je bent gek, dat doe ik niet." In die tijd had ik zo'n passie voor computers, dus mijn hoofd zat altijd bij computers - daarvoor wilde ik naar de universiteit gaan - en om dit hele nieuwe ding te hebben was een beetje gek. Ze zei dat ik met mijn ouders moest praten en contact met haar moest opnemen, en natuurlijk steunden ze me en moedigden ze me aan om het te doen.

De 7-jarige zoon van Chris Hemsworth graaft hilarisch naar zijn vader op de 'Thor'-set

Het acrobatische duet van Pink en haar dochter bij de Billboard Music Awards was episch

Mijn vriend maakte borden voor me en ze stonden allemaal op de eerste rij om me te steunen. Ik hield mijn eerste toespraak; Ik schreef het woord voor woord, stopte het in een map. Toen ik mijn toespraak aan het lezen was, keek ik naar mijn map en ongeveer halverwege realiseerde ik me dat het zo stil was. Toen ik opkeek, ging iedereen zo op in wat ik zei, je kon een speld horen vallen in de kamer. Toen realiseerde ik me dat ze op een bepaalde manier een relatie met mij konden hebben. Het was de eerste keer dat ik me lekker in mijn vel voelde.

Dus ik ging naar huis en typte in Google "hoe word ik een motiverende spreker". Ik heb zojuist sprekers op YouTube bestudeerd. Ik was er zo op ingesteld. Hier kwamen mijn computervaardigheden goed van pas en maakte ik mijn eerste website en mijn eerste professionele e-mailadres. Het had alleen mijn naam en geen woorden als "cheer" of "baby" erin. Ik heb een aantal plaatsen gemaild, zoals kerken en scholen, en zei eigenlijk dat als je een spreker nodig hebt, ik je meisje ben. Tegen de tijd dat ik op de universiteit zat, ging ik van maandag tot en met donderdag voltijds naar school, stapte ik van vrijdag tot en met zondag op het vliegtuig om waar dan ook te spreken, en ik deed mijn huiswerk in het vliegtuig en werkte aan mijn boek in hotels, en ga dan terug en doe het helemaal opnieuw.

Dat is geweldig! Je bent zo ambitieus en gedreven, en je ouders spelen zo'n grote rol voor je. In de film zien we hoe ondersteunend je ouders zijn voor jou en je doelen. Maar niet alleen zij - je hele familie staat heel dicht bij je en steunt je heel erg. Denk je dat je cultuur een impact heeft gehad op je leven en je doelen?

Lizzie Velásquez: Absoluut. Ik bedoel, mijn cultuur speelt een grote rol vanwege mijn familie en het is wie we zijn. Ik denk dat we daarom zo close zijn. Ik ben altijd omringd geweest door mijn familie, veel mensen om me heen, eten en feesten. Ik denk dat dat voor een groot deel de reden is waarom ze me zo steunen en dat ze de reden zijn dat ik kan doen wat ik doe.

U en uw gezin moeten ook enkele pijnlijke herinneringen uit het verleden opnieuw bekijken. Hoe was het voor jullie allemaal om die momenten opnieuw te beleven?

Lizzie Velásquez: Het was voor [ieder van] ons anders. Ik denk dat het ook komt omdat ik nooit naar de interviews van iemand anders ben geweest. Dus ik heb ze niet gezien totdat ik enkele van de bewerkingen en de ruwe bezuinigingen bekeek; toen kon ik de ware emoties van iedereen horen, die voor mij erg verrassend waren. Vooral mijn ouders, ik bedoel, ik ben met hen opgegroeid, maar om mij heen hadden ze denk ik allemaal een overeenkomst - en dan bedoel ik mijn ouders, mijn tantes, mijn ooms en mijn neven en nichten, mijn hele familie. Iedereen had zo'n positieve energie om me heen, zelfs als ik echt van streek was, hadden ze altijd iets bemoedigends te zeggen. Dus ik denk dat het heel goed voor ze was om te kunnen uiten hoe ze zich echt voelden en al die dingen te delen. Maar voor mij is het een tweede natuur om terug te gaan naar die herinneringen. Maar het kostte veel moeite om veel dingen te delen die ik nog nooit eerder heb gedeeld, zoals, nu doe ik dat wel, maar voorheen zou ik geen video's plaatsen of mensen vertellen wanneer ik huil of me ergens overstuur over voel. Dat was een heel, heel groot probleem voor mij om te overwinnen terwijl we aan het filmen waren.

Je bent zo'n sterk persoon, maar in de film raak je ook aan dat je nog steeds momenten van twijfel aan jezelf hebt. Hoe werk je daar voorbij?

Lizzie Velásquez: Soms zijn mijn spreekbeurten in zekere zin een soort therapie voor mij. Zelftwijfel is iets waar ik altijd mee heb geworsteld, zelfs nu, en ik denk dat het iets is waar ik aan zal moeten blijven werken. Maar een van de belangrijkste dingen die ik heb geleerd, is dat het oké is om aan jezelf te twijfelen. Vroeger dacht ik dat het mijn geest verpestte, anders zou ik mezelf met mensen vergelijken. Na verloop van tijd realiseerde ik me dat ik daarmee op een negatief pad zou komen. Zodra ik dat deed, zou ik me slecht voelen, dus moest ik moeite doen om te zeggen: "Ik moet stoppen." Maar het was niet gemakkelijk; het is nog steeds niet altijd gemakkelijk, maar ik dwing mezelf om het te doen.

Ik wilde alleen maar zeggen dat ik een grote fan ben, en als moeder en iemand die gepest is, en er nu doorheen gaat met mijn eigen dochter, bedankt. We hebben meer mensen zoals jij nodig. Ik ben zo blij dat ze iemand zoals jij heeft om naar op te kijken

Lizzie Velásquez: Dank u! Kijk, daarom doe ik het; deze verhalen van zowel moeders als dochters, en ik hou ervan mensen te helpen. Dank je, dat vind ik leuk om te horen, want daarom hou ik van wat ik doe.

A Brave Heart: The Lizzie Velasquez Story opent op 25 september en heeft de rating PG.

Bekijk Lizzie's TEDx Talk:

GERELATEERD: Online veiligheid voor kinderen